• Das hängt davon ab, welche Art von Zertifikat Sie benötigen. Es gibt folgende Möglichkeiten:
  Die so genannten "qualifizierten Zertifikate", mit denen Sie auch rechtsverbindlich elektronisch unterschreiben können, erhalten Sie von einem "Zertifizierungsdiensteanbieter" (ZDA), der eine besondere, auf Gesetz beruhende, rechtliche Stellung hat. Eine Liste dieser Anbieter finden Sie bei der Rundfunk- und Telekom Regulierungs GmbH rtr, http://www.rtr.at  , im Bereich "elektronische Signatur".
• Zertifikate werden von verschiedenen Stellen ausgestellt: Andere Zertifikate, die technisch ebenso sicher sein können, aber nicht zu einer rechtsverbindlichen elektronischen Unterschrift ermächtigen (sogenannte "Verwaltungszertifikate"), werden in Zukunft von verschiedenen Stellen (Unternehmen, Universitäten, Vereinen) für deren Arbeitsbereich ausgestellt. Die e-card der österreichischen Sozialversicherung wird ein solches Zertifikat enthalten. Die Bankomatkarte wird ebenfalls für ein solches Zertifikat vorbereitet.
• Mit einigen Programmen ist es möglich, auch auf dem eigenen PC ein Zertifikat auszustellen, z. B. Adobe Acrobat Reader, Version 5.1.

Der Unterschied bei all diesen Ausstellungsmethoden liegt weniger in deren Technik als bei der Sicherheitsprüfung bei der Ausstellung dieser Zertifikate - Sie kennen diese Unterschiede von den Ausweisen des täglichen Lebens:

Bei der Ausstellung eines Reisepasses werden Ihre Personendaten sehr genau geprüft, bei der Ausstellung einer Kreditkarte, Bankomatkarte oder Vereinsmitgliedskarte schon weniger und beim Kauf eines Fahrausweises gar nicht mehr.  

Dieser Vorgangsweise ist vergleichbar die Ausstellung von Zertifikaten: 

Qualifizierte Zertifikate entsprechen einem Reisepass, 
von Versicherungen, Unternehmen, Vereinen usw. ausgestellte Zertifikate (Verwaltungszertifikate) können das (immer noch sehr hohe) Niveau von Kreditkarten haben. Zertifikate, die Sie selbst für sich (oder jemand anderen) ausstellen, können noch immer wertvolle Funktionen haben für Sie, Ihre Familie oder Ihren Freundes- oder Bekanntenkreis haben, sind aber eben kein allgemein gültiger Ausweis mehr.

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